Qu’est ce que le miel ?
Le miel est un aliment sucré de couleur jaune orangé fabriqué par les abeilles à partir du nectar et du pollen des fleurs sauvages ou parfois des gouttelettes de miellat. Sa consistance est liquide, crémeuse ou cristallisée, et son odeur assez parfumée.
Quelle en est sa composition ?
C’est un savant mélange entre le fructose et le glucose présents dans le nectar floral que butinent les abeilles, et aussi le seul aliment contenant toutes les substances nécessaires pour maintenir la vie comme :
- des enzymes
- des vitamines
- des minéraux
- de l’eau
- divers autres nutriments
De plus, c’est le seul produit naturel contenant de la pinocembrine, un antioxydant excellent pour les fonctions cérébrales.
C’est donc un aliment riche en nutriments, il n’est pas uniquement constitué de sucres, même s’ils sont tout de même prédominants dans sa composition.
Comment est-il fabriqué ?
Le miel est produit par une colonie d’abeilles vivant dans un nid (à l’état sauvage) ou dans une ruche. Les butineuses collectent le nectar des fleurs, le stocke dans un renflement de l’oesophage (jabot), retournent ensuite à la ruche afin que les abeilles ouvrières le récupère, l’échange en bouche par une méthode appelée trophallaxie, puis mélangent la récolte à une enzyme secrétée par des glandes, la transformant ainsi en miel.
La mixture sera régurgitée par l’insecte dans une des cellules d’une structure alvéolaire appelée nid d’abeilles. Une fois pleine et déshydratée (un taux de 18% d’humidité donc une teneur en eau faible est nécessaire), l’alvéole sera operculée avec de la cire d’abeille pour une meilleure conservation. Cette dernière étape est primordiale pour la fabrication du miel de qualité.
Une fois la phase d’operculation terminée, la récolte apicole peut commencer.
L’exploitation par l’apiculture nuit-elle à la ruche ?
Le miel est stocké par les abeilles afin de servir de réserve d’énergie en cas de besoin, surtout en hiver, lorsqu’elles ne butinent pas. La bonne nouvelle est qu’une ruche produit plus de miel brut que l’essaim n’en a besoin, ce qui permet aux producteurs et apiculteurs artisans d’en extraire une partie sans nuire à la santé de la colonie d’abeilles.
La première étape est la ponction du miel cru à l’aide d’un extracteur centrifuge ou par pression en utilisant un tamis. Il peut être ensuite traité afin d’en changer sa structure, sa couleur et son goût, mais il faut savoir que le miel est meilleur sous sa forme brut.
Qu’est ce que le miel brut ou cru ?
Collecté directement par extraction des nids d’abeilles puis mis en pot, c’est la version la plus naturelle et la plus pure de ce produit car il n’a subi aucun traitement de conservation, pasteurisation ou chauffe. Il ne doit tout de même pas être confondu avec le miel biologique.
Quelle est la différence entre le miel de base et le bio ?
Le miel bio doit être issu de champs, forêts ou cultures certifiés sans pesticides ni fertilisant synthétique. Les ruches doivent être aussi constituées de matériaux naturels non traités, contrairement au miel standard dont les secrets de fabrication souvent opaques peuvent s’avérer parfois douteux.
Aucun traitement antibiotique ne doit avoir été appliqué sur les abeilles productrices, sous peine de produire un miel de mauvaise qualité voire dangereux pour la santé, et dépourvu de tous ses bienfaits thérapeutiques.
Le miel est-il bon pour la santé contrairement aux sucres blancs standards ?
Ne vous méprenez pas, le miel n’est pas un aliment sucré comme ceux que l’on a l’habitude de consommer, et choisir le miel plutôt que les raffinés est l’une des meilleures choses que vous puissiez changer dans votre alimentation.
C’est un véritable remède qui possède des propriétés médicinales et des vertus curatives :
- c’est un puissant anabolisant et antispasmodique
- il est antiseptique et antibactérien
- il possède des vertus cicatrisantes
- il posséderait aussi des caractéristiques anticancéreuses
Il permet entre autres de soigner/soulager :
- le rhume
- la grippe
- les maux de gorge
- la fatigue physique
- le manque de sommeil voire l’insomnie
- le stress
- les blessures
- les plaies
- certains problèmes dermatologiques comme l’acné, les peaux sèches
Tous les types de miel apportent-ils des bienfaits sur la santé ?
En général oui, la plupart d’entre eux (miel de colza, châtaignier, citronnier, thym, sapin, tournesol etc…) sont excellents pour la santé mais certains possèdent leurs avantages et vertus propres. Par exemple, le miel de Manuka est tout particulièrement reconnu pour lutter efficacement contre les microbes tels les staphylocoques dorés (bactéries résistantes aux antibiotiques). Celui d’acacia est, quant à lui, le moins allergène de tous : si vous êtes allergique au pollen, vous pourrez tout de même le consommer en petite quantité.
En matière de traitement contre certaines maladies, les abeille produisent aussi d’autres substances curatives comme :
- la gelée royale (la nourriture principale permettant d’élever les reines pondeuses)
- la propolis (enduit antiseptique permettant d’assurer l’étanchéité du rucher)
Aucun sucre ne peut vous apporter tous ses bienfaits, sauf le miel et les autres produits « dérivés » de la ruche : ce sont de véritables cadeaux de la nature que l’on se doit de protéger.
Cela dit, qu’il soit brut, ou bio, ce produit naturel de la miellerie est tout de même un aliment très calorique (environs 300 calories pour 100 grammes, index glycémique IG d’environs 50), donc il doit être consommé avec modération.
Afin de préserver toutes ses vertus thérapeutiques, vous devez aussi prendre soin de son stockage.
Le miel peut-il se conserver longtemps ?
En fait, le miel est le seul aliment qui ne pourrit pas. Des archéologues auraient même trouvé dans la tombe de Toutankhamon du miel encore comestible. Il se cristallise au bout de quelques semaines à mois après la récolte (suivant la provenance du nectar floral), c’est un processus naturel de conservation qui ne modifie pas ses propriétés.
L’idéal serait de l’acheter dans un pot en verre bien fermé hermétiquement (les pots en plastique feront aussi l’affaire), et de le stocker à l’abri de la lumière à température ambiante. Beaucoup de bons vendeurs le proposent dans ce type de récipient.
Où acheter du miel en pot de qualité ?
Les point de vente directes sont nombreux sur internet comme sur Amazon, mais n’en achetez pas sur n’importe quel site ! Choisissez votre pot suivant certains critères de qualité comme la provenance, son goût, et la façon dont il a été conçu.
Privilégiez le label AB certifié bio (agriculture biologique), mais ce n’est pas une obligation. Vous pouvez aussi vous tourner vers les circuits courts de votre ville ou votre région, de nombreux petits apiculteurs proposent tous types de produits d’excellente qualité à base de miel. Vous pouvez en acheter sous forme de sucreries comme des bonbons, du nougat, gâteaux sans additifs.
Il peut donc se consommer sous diverses formes, en lieu et place de sa forme liquide et crémeuse en pot.
Comment utiliser le miel en pot ?
En cuisine
Qu’il soit cristallisé ou liquide, il peut remplacer le sucre blanc ou de canne de votre café, thé, tisane ou infusion. Mélangé avec du citron et/ou de la cannelle, vous pouvez vous concocter d’excellentes boissons à base de miel qui peuvent remplacer avantageusement les canettes vendues en grande surface. Pour cela, une cuillère à miel peut être un ustensile de cuisine pratique. Le miel crémeux est quant à lui l’idéal pour tartiner vos tranches de pain le matin.
Il existe également des recettes de desserts et même de plats que je vous proposerai sur ce site.
Comme produit de beauté
Vous pouvez donc le consommer sous sa forme liquide onctueuse par voie orale, mais aussi en application dermatologique pour améliorer le teint de votre peau (masque de beauté) : je vous livrerai quelques méthodes et astuces cosmétiques.